老衰や心身の障がい等の理由により、日常生活を営むのに支障のある高齢者や障がい者の家庭を訪ね、身体の介護や家事サービスを提供する人のことです。都道府県知事の指定する『訪問介護員養成研修』の課程を修了した者。介護保険法第8条第2項において介護福祉士と共に、介護行為を許された『その他政令（介護保険法施行令）で定める者』。かつては家庭奉仕員と呼ばれ、現在は一般にホームヘルパーと呼ばれている。ホームヘルパーは講習を受け修了した者に与えられる認定である。

今後ますます高齢化社会になっていく日本では、2015年には日本人の4人に1人が65歳以上という予測もあり、介護が必要な高齢者がますます増えてきます。一昔前の日本では、おじいちゃんおばあちゃんと同居し、家族が介護する事が当たり前のように行われていましたが、子供が少なくなり、核家族化が進んだ現在では、家族だけで介護負担を負うことがむずかしくなっているため、ホームヘルパーが高齢化社会を現実に支える存在として、求められているようです。なんか、少し、さみしいですね。